"Autoportrait". 1843. Collection particulière.
"Autoportrait". 1843. Collection particulière.
Jean-Edouard Dargent, dit Yan' Dargent est né en 1824
dans la petite auberge de Ti-Robée à Saint-Servais, de mère
Clémentine Robée et de père Claude Dargent. Sa mère meurt alors
qu'il n'a que deux ans . Son père doit quitter le village et s'installe à
Landerneau où il se remarie, laissant le petit Yann à ses grands
parents qui l'élèvent. Il fait ses études au Kreisker à
Saint-Pol de Léon,
études médiocres ; son
père le rapproche de lui à Landerneau. Ti Robée, maison natal de
Yan' Dargent.
1840. Une voie de chemins de
fer est en cours de travaux entre Morlaix et Brest et Yan' est engagé pour
faire des relevés de terrains. Comme il est très doué pour
le dessin, il monte
rapidement en grade et fait fonction d'ingénieur de traveaux publics.
A Troyes , il rencontre M. Schitz, professeur de dessin au lycée
de Troyes ; cette rencontre marque un tournant dans sa vie : c'est certainement ce dernier
qui a poussé Yan' à vivre de son art.
En 1850 il est sollicité par sa Compagnie pour un nouveau chantier en Espagne,
il refuse ce poste et s'installe à Paris où il tente de vivre
de sa peinture. A la même époque il devient père d'un fils, Ernest
que lui a donné Aimée Crignou.
De 1850 à 1861 il travaille sans relâche, exposant chaque année un ou
deux tableaux au Salon de Paris mais
malheureusement sans succès. Durant ses onze années il perd la mère
de son fils qu'il adopte et avec qui il va resserer ses liens.
Puis en 1861 il aquiert la célébrité :
Théophile Gautier remarque son fameux tableau :
"Les lavandières de la nuit".
Il écrit un article élogieux à son sujet et aussitôt une foule
de journalistes se précipite afin d'interviewer l'artiste ! Malheureusement ce
succès n'eut pas de suites, mais Yan' Dargent trouva dans l'illustration
du livre une ressource salvatrice qui le dispensa de vendre ses toiles.
"Les lavandière de la nuit". Collection du musée de Quimper.
A l'époque, il a pour concurrent et ami Gustave Doré.
Celui-ci vient de publier (1861) sa fameuse Divine Comédie qui l'a placé
à la tête d'une pleïade d'illustrateurs. Yan' Dargent ose se mesurer
à lui sur le même sujet (1874). Au total, c'est près de 200 titres que
le dessinateur illustrera dont près de la moitié, seul. Ses thèmes
favoris sont la nature, les contes pour enfants, la vulgarisation scientifique et la vie
des saints.
"Saint Houardon". 1859. Eglise "Saint Houardon"de Landerneau.
Le 3 juillet 1867 il épouse Eugénie Mathieu, musicienne, et fait construire
un chalet à Créac'h André où il installe son atelier.
A la fin de sa vie, veuf pour la deuxième fois, il
fait face à des difficultés financières et trouve refuge auprès
de son fils Ernest qui s'est marié en 1888 à Ernestine Rigot, chez
qui il est chaleureusement accueilli. De 1869 à 1878 il est donc en Bretagne et
entreprend à la demande du clergé local l'ornementation des églises :
d'abord celle de son pays, Saint-Servais, puis plus loin à Landerneau et enfin
à Quimper où Mgr Sergent, evêque du diocèse lui confie la
décoration de toutes les chapelles latérales de la cathédrale, oeuvre
gigantesque qui lui prendra sept années de sa vie.
Il meurt le 19 novembre 1899 à Paris
et est enterré à Saint Servais. Yan' Dargent chez lui,
L'histoire posthume de Yan' Dargent est un événement sans
pareil qui lui valut une notoriété superieure à celle qu'il connut
au cours de son existence !
Le procès a lieu le 26 juin 1908 : "Il n'y a eu ni faute ni intention
de faute ". Le tribunal correctionnel de Morlaix renvoie les accusés des
fins de la plainte, sans dépens. Portrait de Yan' Dargent, Si vous désirez plus de précisions en ce qui concerne la vie
de Yan' Dargent, n'hésitez pas à venir au musée qui lui est
dédié où bien écrivez nous.
Huile sur Toile. 73x149cm.
Huile sur Toile. 253x487cm.
à Créac'h Andrée.
En effet , peu avant sa mort, Yan' Dargent, agonisant, exprima deux
souhaits :
-être enterré à Saint-Servais, ce qui ne posa aucun
problème.
-mais il désira également que sa tête rejoigne les
ossements de sa mère et de ses grands-parents dans l'ossuaire, ce qui était
une pratique courante à cette époque. Pour cela, les descendants
devaient attendre un délai de cinq ans.
Le 8 octobre 1907, Ernest Yan' Dargent fait ouvrir le cercueil de l'artiste afin de
procéder à la cérémonie en présence de
l'abbé Guivarc'h. Mais après huit ans le corps de Yan' Dargent
est encore intact ! L'abbé est obligé de trancher la tête de
l'artiste. Celle-ci est ensuite placée dans une boite en zinc dans
l'ossuaire où elle se trouve toujours.
Mais la famille née du second mariage de Claude Dargent porte plainte
contre Ernest Yan' Dargent et l'abbé Guivarc'h pour violation de sépulture :
"Monsieur Yan' Dargent (...) vient d'être exhumé il nous semble hors la
loi. Le corps étant dans un cercueil plombé ne devrait, croyons-nous,
être touché : il y aurait de ce fait sacrilège. Le corps
n'étant pas tout à fait décomposé, de ce fait la tête,
on l'a tranchée pour la mettre dans une caisse en zinc avec les restes
de son grand-père et de sa mère. Le corps est donc resté dans la
terre. Cette lugubre cérémonie s'est déroulée sous les
yeux de son soi-disant fils qi n'a pas tous les droits dont il veut disposer.
Nous réclamons justice (...)".
Malheureusement , Ernest Yan' Dargent meurt quatre jours plus tard,
tué par le choc. Comme il n'avait pas d'enfant, la descendance directe
de Yan' Dargent s'éteint.
collection particulière.
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